Microsoft’un Xbox platformunda büyük bir karmaşa yaşanıyor. Şirketin, oyun sektöründeki çalkantılar ve düşen gelirler ışığında zor kararlar alması gerekiyor.
Microsoft’un sahibi olduğu Arkane Lyon’un başkanı Dinga Bakaba, bu hafta birkaç stüdyonun kapatılması kararı karşısında tepkisini dile getiriyor. Bakaba, X (Twitter) platformunda, yaptığı eleştirisel paylaşım açıkça bir serzenişi gösteriyor.
Bakaba’nın stüdyosu bu haftaki işten çıkarmalardan etkilenmemiş olsa da mesajı özellikle Xbox liderlerine yönelik bir mesaj taşıyor. Kaynaklar, Xbox çalışanları arasında giderek büyüyen bir memnuniyetsizlik ve gelecek kaygısı olduğunu ifade ediyor.
Microsoft’un oyun sektöründeki mücadelesi
Microsoft’un son işten çıkarma dalgası, çalışanlar ve hayranlar arasında şok etkisi yaratıyor. Arkane Austin, büyük Redfall güncellemesini ve yeni çevrimdışı modu planlarken, stüdyo kapatılıyor. Ancak en büyük şaşkınlık Tango Gameworks’ün kapatılmasıyla yaşanıyor. “Hi-Fi Rush” ile büyük başarı yakalayan stüdyonun kapatılması, hayranlar kadar eleştirmenleri de şaşırtıyor. Xbox oyunları pazarlama başkanı Aaron Greenberg, geçen yıl, “Hi-Fi Rush, tüm önemli ölçütlerde ve beklentilerde büyük bir hit oldu” diyerek memnuniyetini ifade etmişti.
Greenberg ve Xbox başkanı Phil Spencer, geçtiğimiz Eylül ayında Tango Gameworks’ü ziyaret etti, ekiple oyun oynayıp toplu fotoğraflar da çektirdi. Ancak bu olumlu hava yeterli olmadı ve stüdyo, son 18 aydır oyun sektörünü sarsan işten çıkarmaların kurbanı oldu. Arkane Austin, Tango Gameworks ve Alpha Dog Games kapatılıyor. Roundhouse Studios ekibi ZeniMax Online Studios’a taşınıyor. Bu kapatmalar, Microsoft’un 1.900 Activision Blizzard ve Xbox çalışanını işten çıkarmasından sadece altı ay sonra gerçekleşiyor. Sony de bazı stüdyolarını kapatıp yaklaşık 900 çalışanını işten çıkardı. Geçen ay, GTA 6 ve BioShock’un yayıncısı Take-Two, yüzlerce çalışanını işten çıkarıp bazı projeleri iptal ettiğini açıkladı.
Xbox ekibinde geleceğin ne getireceği konusunda belirsizlik ve Microsoft’un oyun stratejisine dair sorular ortaya çıkıyor. Microsoft, Xbox konsolu için daha PC benzeri bir geleceğe odaklanırken, Game Pass abone sayısındaki yavaşlama, Xbox konsol satışlarındaki düşüş ve oyun lansmanlarındaki gecikmelerle mücadele ediyor. Bu gelişmelerin bir kombinasyonu, Xbox’a özel dört oyunun PS5’te ve bazı oyunların Nintendo Switch’te piyasaya sürülmesine yol açıyor. Microsoft’un Gears of War’u rakip konsollara getirmeyi düşündüğünü bu yılın başında gündeme geldi. Hâlâ uzun süredir konuşulan Gears of War koleksiyonunun doğrulanmasını bekliyoruz. Öyle ya da böyle daha fazla Xbox oyununun PS5 ve Switch’te yer almasını bekleniyor.
İç tartışmalar ve stratejik değişimler
Microsoft, Call of Duty’nin yeni sürümlerini Game Pass’e koyup koymama konusunda da iç tartışmalar yaşıyor. Bu tartışma bir süredir devam ediyor. Bazı kişiler, Call of Duty’nin Activision Blizzard’a tipik olarak sağladığı gelirin Game Pass tarafından baltalanabileceğinden endişe ediyor. Microsoft’un Game Pass Ultimate abonelik fiyatını tekrar artırmayı düşündüğüne dair söylentiler var. Ancak nihai karar ne olursa olsun gelecekteki bir Call of Duty sürümünün Game Pass’in çoğu sürümünde yer alacağını görebiliriz. Tartışmalar, Microsoft’un Xbox stratejisinin sadece oyunlarını Game Pass’e özel olarak sunmanın ötesinde, daha fazla Xbox oyununu çeşitli platformlara taşımayı düşündüğünü gösteriyor.
Xbox Game Studios başkanı Matt Booty’nin dünkü notunda, Bethesda ekipleri için yeniden öncelik belirlemeye yönelik bir işaret yer alıyor. “Bu değişiklikler, yüksek etkili başlıklara öncelik vermek ve Bethesda’nın gişe rekorları kıran oyun portföyüne daha fazla yatırım yapmak üzerine kurulu.” diyor Booty. Xbox’ın, Bethesda serilerine “en başarılı olabilecekleri” alanlarda yoğunlaşacağını belirtiyor.
2024 stratejisi ve beklentiler
Xbox’ın 2024 için güçlü bir oyun dizisi mevcut. Senua’s Saga: Hellblade II, 21 Mayıs’ta piyasaya çıkıyor. Microsoft’un Hellblade II’yi PS5 için de düşündüğünü biliyoruz. Ancak bu gerçekleşirse bile oyunun başarı olarak kabul edilip edilmeyeceği henüz belli değil.
Xbox çalışanları, Microsoft’un oyun sektöründeki son işten çıkarmaların ve kesintilerin sonunu görmediği farkında olarak yeni gelişmelere hazırlık yapıyor. Çalışanlar arasında, sıradaki kesintilerin Xbox Game Studios’un çekirdek ekiplerine odaklanacağına dair söylentiler var. Geçen ay, Microsoft’un Xbox donanım gelirinin geçen yıla göre yüzde 31 düştüğünü rapor etmesi ve bunu “satılan konsol hacmindeki düşüşe” bağlaması dikkat çekiyor. Geçen yıl da, Xbox donanım gelirinin yüzde 30 düştüğünü ve bunun 2022’de önceki yıla göre artan konsol arzına bağlandığını rapor edildi. Sony PS5 satışları da yavaşlasa da Microsoft’taki kadar değil. Fakat pazar hacmi bakımında Game Pass ve konsol bütünlüğü Xbox’ı PlayStation’ın bir tık önüne atıyor.
Xbox donanım satışlarındaki düşüş endişe yaratırken, Microsoft son yıllarda Xbox Game Pass’in önemine vurgu yapıyor. Ancak Microsoft’un son kazanç raporları, Game Pass’i de içeren Xbox içerik ve hizmetlerinin Activision Blizzard olmadan yalnızca yüzde bir arttığını gösteriyor. Microsoft CFO’su Amy Hood, Xbox donanım gelirlerinin gelecek çeyrekte tekrar düşmesini bekliyor.
Microsoft’un oyun işi şu anda Activision Blizzard olmadan büyümüyor gibi gözüküyor ve bu durumun 2024 boyunca nasıl şekilleneceği, tüm Xbox stüdyoları için belirleyici olacak. Xbox için yoğun bir sonbahar bekleniyor. Bethesda, Starfield genişleme paketi “Shattered Space”i Eylül’de hedefliyor. Activision, bir sonraki Call of Duty’yi Ekim sonunda çıkarmayı planlıyor. Avowed ve Microsoft Flight Simulator 2024 muhtemelen Kasım ayında gelecek. Üstüne üstlük, Indiana Jones’un Aralık için planlandığı biliniyor.
Neuralink’te ilk beyin bilgisayar deneyinde sorun çıktı
Microsoft’un oyun stüdyoları tüm bu oyunları zamanında teslim edebilirse, Xbox’ta bu tatilde oynayacak çok şey olacak. Xbox yaz vitrininde yeni bir Gears of War oyununun ve diğer beklenen Xbox oyunları için çıkış tarihlerinin duyurulması bekleniyor. Microsoft, Xbox etrafındaki kasveti gidermek için yeni oyun duyurularına bel bağlıyor. Ancak şirketin oyun stratejisi hâlâ net değil ve zorluklar birkaç tatil lansmanından daha derinleşiyor.
Öne çıkan kaynak görseli: Jose Gil / Unsplash
