Avrupa Komisyonu, Paramount’un Warner Bros. Discovery ile yapmayı planladığı birleşmeyi onayladı. Ancak bu durumun gerçekleşebilmesi için Paramount’un Avrupa’daki Universal ile olan dağıtım ilişkisini sonlandırması gerekiyor. Paramount, Warner Bros. Discovery’yi 111 milyar dolara satın almayı hedefliyor.
AB ve ABD düzenleyici kurumlarından onay alan Paramount’un en büyük engeli, birleşmeye karşı açılan 12 eyaletin hukuki davası oldu. Bu dava, birleşmeyi geçici olarak durdurdu. Düzenleyiciler, bu birleşmenin film üretimi, dağıtımı, medya lisanslaması ve televizyon yayıncılığı üzerindeki potansiyel etkilerini değerlendirdi. Avrupa Komisyonu, Paramount’un gelecekteki dağıtım faaliyetlerinin, adil piyasa rekabeti açısından en büyük risk olduğunu belirtti.
Universal ve Paramount, Avrupa’da Universal International Pictures (UIP) adı altında ortak bir dağıtım şirketi işletiyor. Düzenleyiciler, Paramount’un bu yapının Warner’ın film portföyüyle birleştiğinde haksız bir rekabet avantajı sağladığını vurguladı. Avrupa Komisyonu, “Bu işlem, Warner’ın filmlerinin UIP aracılığıyla dağıtılmasına yol açacak ve taahhütler olmadan sinema işletmeleri için kiralama ve dağıtım şartlarının daha da kötüleşmesine sebep olacak, bu da tüketicilere zarar verecekti.” ifadesini kullandı.
Onay için düzenleyici kurumların şartlarını yerine getirmek amacıyla, Paramount, işlemin kapanmasından itibaren 13 ay içinde ortak dağıtım işinden çekileceğini kabul etti. Ayrıca, Paramount, Universal ile filmleri ortak olarak dağıtma konusunda on yıl boyunca doğrudan veya dolaylı bir şekilde çalışmamayı taahhüt etti.
Avrupa Birliği dışında, Paramount hala Birleşik Krallık düzenleyicilerinden inceleme altında bulunuyor ve bu düzenleyicilerin anlaşmaya müdahale etme isteği olduğu belirtiliyor. ABD’de ise federal yetkililer birleşmeyi onaylasa da, 12 eyalet, rekabet endişeleri nedeniyle durumu engellemeye yönelik dava açtı. Bir hakim, 20 Temmuz’da birleşmeyi iki hafta süreyle geçici olarak durdurdu. Konunun tam davaya götürülüp götürülmeyeceğine dair bir duruşma 3 Ağustos’ta yapılacak.
Birleşme sürecinde herhangi bir gecikmenin Paramount için sorun teşkil edebileceği ifade ediliyor. Bloomberg, eğer anlaşma Eylül ayı sonuna kadar kapanmazsa, şirketin günlük yaklaşık 7 milyon dolar ek ceza ödemek zorunda kalacağını bildirdi.
