SpaceX, ticari uzay uçuşu tarihindeki en büyük yörünge ayarlamalarından biri olarak nitelendirilen bir operasyonla, 2026 boyunca yaklaşık 4.400 Starlink uydusunu 550 kilometreden 480 kilometre irtifaya indireceğini duyurdu.
Starlink Mühendisliği Başkan Yardımcısı Michael Nicolls, şirketin diğer operatörler, düzenleyiciler ve ABD Uzay Komutanlığı ile koordinasyon içinde hareket ederek uzay güvenliğini çeşitli yollarla artırmayı hedeflediğini kaydetti. Duyuru, Reuters’ın aktardığına göre, Aralık ayında bir Starlink uydusunun yaşadığı arızanın üzerinden haftalar geçtikten sonra geldi.
17 Aralık 2023’te Starlink uydu 35956’da itiş tankı arızası meydana geldiği, bunun sonucunda izlenebilir enkaz salındığı ve uzayın tumbling hareketi yaparak irtifa kaybı yaşadığı belirtildi. Uydu 4 kilometre irtifa kaybetti ve yeniden giriş sırasında haftalar içinde tamamen yanacağı öngörüldü.
Düşük irtifa, güneş döngüsünün minimum fazına yaklaşırken birden fazla güvenlik avantajı sağlıyor. Nicolls, güneş minimumunda atmosfer yoğunluğunun azalmasının devre dışı uyduların yörüngede kalma süresini uzattığını ifade etti. 480 kilometrede işletimle, güneş minimumunda balistik çürüme süresinde yüzde 80’in üzerinde indirim sağlanabildiğini, deorbit sürelerinin dört yıldan fazla olmaktan aylara indiğini belirtti.
“500 km’nin altında enkaz cisimlerinin sayısı ve planlanan uydu takımyıldızları önemli ölçüde daha düşük olup, çarpışma olasılığını toplamda azaltıyor” diyen Nicolls, uzay gözetim verilerinin 500 kilometrenin üzerinde yörünge tıkanıklığı ve çarpışma ihtimalinin önemli ölçüde arttığını vurguladı.
Arıza yaşanmasına rağmen Nicolls, filosunda 9 binden fazla operasyonel uyduya karşı yalnızca 2 ölü uydu bulunduğunu kaydetti. Arızalar meydana geldiğinde uyduların mümkün olan en hızlı şekilde deorbit olmasını istediklerini ifade etti.
SpaceX, tüketicilere, hükümetlere ve kurumsal müşterilere geniş bant internet sağlamak üzere yaklaşık 10 bin Starlink uydusu devreye aldı ve dünyanın en büyük uydu operatörü konumuna geldi. Takımyıldız, 2025’te kullanıcı sayısını 9,2 milyona ikiye katladı ve 35 yeni pazara genişledi.
İndirim operasyonu, yalnızca 550 kilometre yörünge düzlemindeki uyduları etkileyecek olup, diğer irtifa bantları etkilenmeyecek. SpaceX, geçiş sırasında çatışmaları önlemek üzere paydaşlarla koordinasyon yaptığını bildirdi.
