OpenAI CEO’su Sam Altman, California Teknoloji Enstitüsü’ndeki (Caltech) tanınmış biyomoleküler mühendis Mikhail Shapiro’yu beyin-bilgisayar arayüzü girişimi Merge Labs’e resmen dahil etti. Bu hamle, girişimi Elon Musk’un Neuralink’ine doğrudan rakip konumuna getiriyor. Altman’ın Shapiro’yu işe alması, cerrahi implantlar olmadan insan düşüncelerini okuyan temelde farklı bir beyin-makine arayüzü yaklaşımına olan bağlılığını gösteriyor.
Neuralink’in kafatasını delerek elektrot implantı gerektiren invaziv cerrahi yöntemine kıyasla, Merge Labs ultrason tabanlı teknolojiyi gen terapisiyle birleştirerek cerrahi olmayan beyin-bilgisayar arayüzleri geliştiriyor. Caltech’te Moleküler ve Hücresel Tıp Merkezi Direktörü olan Shapiro, hücreleri ultrason dalgalarına görünür ve duyarlı hale getiren teknikler geliştirdi. Shapiro, beyin dokusuna elektrot yerleştirmek yerine hücrelere genler sokarak onları ultrasona yanıt verecek şekilde değiştirmenin daha kolay olduğunu belirtiyor.
Shapiro’nun görevi, beyindeki nöronlar ve vücudun diğer kısımlarındaki hücrelerle daha az invaziv arayüz yöntemleri geliştirmek. Teknoloji, Shapiro’nun Caltech’teki araştırmalarına dayanıyor; burada fonksiyonel ultrasonun beyin aktivitesini başarıyla okuduğu ve cihazları minimal gecikmeyle kontrol ettiği gösterildi. Yayınlanan çalışmalarda, bu beyin-makine arayüzü hareket tahmini için ortalama 40 dereceden az hata oranına ulaştı ve implant tabanlı sistemlerin aksine günlük kalibrasyon gerektirmiyor.
Merge Labs, 250 milyon dolar fon arıyor ve tahmini 850 milyon dolar değerlemede. Önemli destek OpenAI’ın girişim fonundan bekleniyor. Altman, Tools for Humanity CEO’su Alex Blania ile (eski adıyla Worldcoin) birlikte kurucu ortak olacak, ancak günlük operasyonel sorumluluklar almayacak.
Bu girişim, Neuralink’in beyin-bilgisayar arayüzü pazarındaki liderliğini doğrudan meydan okuyor. Musk’un şirketi bu yıl 650 milyon dolar fon topladı ve 9 milyar dolar değerlemeye ulaştı. Cerrahi implantlarla önemli ilerleme kaydetti, insan denemeleri yapıyor ancak şimdiye kadar sadece yedi kişiye implant yerleştirdi.
Altman, cerrahi olmayan yaklaşımlara olan tercihini açıkça ifade etti. Ağustos ayındaki bir basın yemeğinde, Neuralink’in arayüzü gibi nöronlara zarar verecek bir şeyi beynine “ekmeyeceğini” söyledi. “Bir şey düşünmek ve ChatGPT’nin buna yanıt vermesini istiyorum” diye ekleyerek, insan-yapay zeka etkileşiminde kesintisiz bir vizyonu tanımladı.
Beyin-bilgisayar arayüzü pazarı hızla büyüyor. Precision Neuroscience ve Synchron gibi şirketler de işlevsel insan-makine iletişim sistemleri geliştirmek için rekabet ediyor. Merge Labs’in cerrahi olmayan yaklaşımı, cerrahi alternatiflere kıyasla teknolojiyi daha güvenli ve geniş kitlelere erişilebilir kılabilir.
